Все в свое время - Страница 41

Не прощаясь, не дав Эдварду вымолвить и слова, ведун повернулся, и ушел куда-то по своим делам. Человек, который только что "уговорил" землю на время отказаться от закона всемирного тяготения, и, судя по реакции Нита, это было здесь в порядке вещей. Ничего из ряда вон выдающегося, кто-то использует строительные леса, краны, тягачи, сложные инженерные конструкции, а кто-то отменяет гравитацию. Подумаешь, какие мелочи, вон первосвященник иерусалимского Храма тоже одной силой молитвы может мертвых возвращать к жизни…

— Он всегда такой? — спросил Эдвард, провожая взглядом молодого старика.

— Конечно. Он ведун. Он видит настоящее, знает прошлое и помнит будущее — если ведун сказал, что ты сам найдешь ответы на свои вопросы, то так оно и будет.

— То есть ты хочешь сказать, что ведуны никогда не ошибаются?

— Никогда. Видеть, знать и помнить — их дар.

"Ну что же, придется пока ограничиться и этим", — мысленно вздохнул молодой британец. Зато теперь он уже точно не считал ведунов шарлатанами. Кем бы ни были эти странные люди на самом деле, в них была какая-то скрытая сила, какая-то загадка — и тем лучше! Разгадывая еще одну головоломку, можно отвлечься от воспоминаний и дурных мыслей — жизнь продолжается, и она не так уж и плоха! Погибших все равно не вернуть. Надо жить дальше. Придумать, зачем, и жить. Например, чтоб расплатится с Верными Псами — его не звали в гости, его с того света вытащили. Он Верным Псам жизнью обязан, и должен отработать свой долг. Если надо — потом и кровью.

Следующим пунктом "программы" оказался обед. В первом попавшемся доме, охотник попросил хозяйку накормить их, та кивнула, куда-то ушла, и вернулась уже с едой. После чего продолжила кормить грудью младенца, рядом на четвереньках бегал еще один годовалый малыш и две девочки постарше, двух-трех лет, на тюфяке в углу комнаты спит какой-то мужик, то ли муж, то ли сожитель, то ли просто так прилег отдохнуть, в другом углу мальчик и девочка лет двенадцати-тринадцати что-то мешали в огромной ступе… Никто никого не смущался, может Верные Псы и были дикарями, но нравы их начинали Эдварду нравится. Простые, наивные — человек голоден, значит его надо накормить. Человек устал — приютить. А будешь ты в беде — и тебя кто-нибудь поможет. В Британии так себя не поведешь, разве что лучшие друзья тебе всегда будут рады, да и то без приглашения не принято в гости ходить… Другой мир. Другие обычаи. Цивилизация…

Еда была скромной: ягоды, кусок жилистого, горчащего мяса, что-то вроде острого соуса, мясную горечь забить, и сладковатая вода. Та же самая, что и утром. В Британии таким собаки побрезгуют, здесь — обычное меню. Нит каждую ягодку смаковал, как великий деликатес, а пил и вовсе крошечными глотками, как пьют только самые дорогие коллекционные вина. И все это с таким каменным лицом, что Эдвард не удержался.

— Нит, скажи, ты всегда такой хмурый? За весь день ни разу не улыбнулся…

Охотник отозвался не сразу. Дожевал ягоду, запил глотком воды, и только потом ответил.

— Сегодня мой зеленый день, воин Эдвард. У Верных Псов не принято в такие дни смеяться. Этой ночью умерла моя дочь. Ей было четыре года.

— О господи… Какой ужас, прости меня, я даже подумать не мог… — от неожиданности ответа охотника Эдварда невольно пробил озноб.

— Ничего страшного. Она только начала свой путь, на ней нет греха, и мы когда-нибудь обязательно встретимся в голубом мире. Завтра я буду улыбаться, но сегодня — день моей скорби.

Эдвард не нашелся, что ответить. Наверно, не все так радужно в жизни Верных Псов, раз траур по родному ребенку у них длится один день. Это Мертвые Земли. Они умеют причинять боль.

Доедали обед в молчании.

Год Большого Костра, конец осени

Осень в этом году выдалась погожей, хоть и дождливой. Долго не приходили холода, щедрая земля дала богатый урожай, раздолье для охотников, были заготовлены обильные запасы мяса, все женщины родили в срок и большинство из младенцев выжило. Ведун ушел в свое странствие, взрослые были заняты последними приготовлениями к зиме, запасали лекарственные травы, повсюду проходили обряды соединения — через девять месяцев должно было родиться еще одно поколение Верных Псов. А дети были предоставлены сами себе. Их сейчас не трогали, та работа, куда можно направить семи-девятилетних щенков, мальчишек и девчонок, осталась позади, и до первых снегов они будут играть, веселиться и просто радоваться жизни.

Летние забавы остались уже позади, пожухла и потеряла свою щипкую силу крапива, которой так весело драться стая на стаю. Теперь компания Нита предавалась традиционной осенней забаве — прыгать через лужи. После недавнего дождя их было много по всему городу, песок не успевал впитывать столько воды, и можно было смело носиться между проложенными дорожками, показывая всем свою храбрость и ловкость. И не важно, что стоит оступиться, недопрыгнуть — в лучшем случае лишишься стопы. А подвернется нога, упадешь в лужу — ни один ведун не поможет, ядовитая вода мигом превратит тело в кровавое месиво. В этом и была вся соль игры. Не сделать ни единой ошибки. Потому что первая ошибка будет и последней — странные забавы, но среди щенков так повелось испокон веков, и очень редко случались трагические случайности. А если и так, значит судьба, детские игры иногда бывают тоже очень жестоки.

Компания у Нита подобралась на славу. Он сам, Вит, Кир, Шон, чуть старший Дим, и четверо девчонок — Ора, Кия, Вена и малая Лея — она прибилась к компании совсем недавно, но уже успела показать себя храброй и доброй. Она всегда первой жалела тех, кто ломал ногу или руку, помогала дойти до ведуна, а еще, когда Нит ее о чем-то просил, краснела и застенчиво отводила глаза. Но и остальные щенки были не хуже. Они все подружились еще прошлым летом — тогда их было десятеро, но Ар не пережил зиму, простудился и умер, а Ваша этим летом утонула в болоте, когда со старшими собирала ягоды. Они тогда еще все одели зеленые повязки и ходили так целую неделю, проводив свою подругу в голубой мир. Неформальным вожаком компании был Вит — в нем уже прорезались зачатки дара истребителя, он даже однажды помогал взрослым справиться с ними, и мог голой рукой сломать даже небольшое дерево. Дим был явным следопытом — он уже чувствовал свою душу, хоть и не мог отпустить ее далеко от тела, Нит — охотником, он лучше остальных умел находить людей, быстро бегал и был намного ловчее остальных. У Шона и Кира дар еще не прорезался, но они были близнецами, и ведун однажды сказал, что один из них тоже когда-нибудь станет ведуном, чем братья очень гордились. Правда, тот же ведун сказал, что второй близнец до этого не доживет, но это их не особо печалило, потому что любой успех одного они всегда воспринимали как общий. Что касается девушек — у Оры и Вены уже прорезались черты будущих матерей, Лея была совсем маленькой, а Кия умела видеть — женщин-ведунов не бывает, но бывают видящие женщины, которые помогают другим рожать и видят путь ребенка.